Ижоры — древнейшее население территории Ленинградской области. Исследования показали, что предками ижор были самые первые люди, пришедшие на берега Финского залива после отступления ледника. Во второй половине ХII века ижоры («язычники ингры») впервые упоминаются в послании римского папы Александра III. С XIII века племя Ижора выступает вместе с новгородцами в военных столкновениях со шведами, финским племенем Емь и ливонскими рыцарями. В сказании о Невской битве князя Александра со шведами в 1240 году говорится, что именно «старейшина в земле Ижерстей, именем Пелгусий» (или Пелгуй) предупредил новгородцев о подходе шведских кораблей. На Западе часто все северо-западные новгородские земли по имени ижор называли Ингардией или Ингерманландией. 

Водь — древнее население Северо-Запада России. Археологические раскопки доказали, что самые ранние из обнаруженных водских погребений, обнаруженные на западе Ленинградской области, датируются I–IV веками нашей эры. С XI века появляются сообщения о води. Так, Новгородская первая летопись сообщает, что в 1069 году, когда новгородцы победили полоцкого князя Всеслава (а водь выступила на его стороне), «…велика бяше сеця Вожаном, и паде их бещисльное число». К XIII веку земли води вошли в Новгородское государство, а Водская земля, впервые упомянутая в 1338 году, стала одной из основных частей его владений.

Вепсы — один из древнейших народов Севера Европы. На берегах вепсских рек до сих пор находят стоянки древних людей. Первое упоминание о в?си и ч?ди (предках современных вепсов) встречено во всемирно известном сочинении европейского историка Иордана, написанного в VI веке. В древнерусской Повести временных лет рассказывается, как весь и чудь вместе со славянскими племенами «призвали варягов» и создали первое русское государство со столицей в Ладоге.